对着禁军校尉一张凶恶嘴脸，羊澄观竟然毫无惧色，反而满脸嬉笑坦然说道：“校尉大人何出此言，谋害二字从何说起？在下实在不知啊。”

禁军校尉骂道：“奸徒别想狡辩，我且问你，这盘中鱼脍可是剧毒的河豚？”

羊澄观还不知道，百官看台上早有博学多闻的翰林学士认出了这杀人的珍味，并即刻登楼急报给官家。他还试图虚以为蛇，故意嘴硬道：“此物北人称蜡头，南人曰气鼓……”

禁军校尉看他一心狡辩，索性提剑直指这浪荡子心口，羊澄观不禁倒退半步，忙收起笑容一脸正色道：“河豚柔甘味美，世上少有，实乃味之至圣。官家坐拥天下，如果无缘一尝岂非一大憾事？故而不才愿拼死一试，为官家做出一道鱼脍。况且这鱼已将毒物去除干净，又仔细清洗过数遍，吃下定然对身体无害。”

听他一番辩驳，禁军校尉不禁面露迟疑，羊澄观察言观色继续说道：“如果大人还有疑虑，在下愿以身试毒，以保官家龙体万全。”

话一说完，他又拿眼去瞟边上立着的内侍。这内侍是丰乐楼羊家的旧相识，更与羊澄观向来交好，见他一个眼色，内侍立刻心中会意，扭身就向城楼跑去。

见禁军校尉犹犹豫豫仍不答话，羊澄观索性一手捏起砧板上余下的几片鱼肉，直接放入口中大嚼起来。

擂台底下无论男女老幼，个个都跟着倒吸一口冷气。羊澄观吃下毒物，照旧是一派轻松，潇洒自若，反而手持刀枪的兵士们被吓得后退了两步。

鱼尺素站在擂台另一边，一直冷眼瞧着，此时才开口道：“校尉大人，可否听在下一言？”

禁军校尉连着台上台下无数双眼睛，顿时落在了鱼尺素身上。只见他不疾不徐，缓缓说道：“这河豚乃河中八珍之一，三吴之地人们常在春天吃来尝鲜，还有民谣传唱，一朝得食河豚肉，终生不恋天下鱼。其肝卵虽有大毒，但洗净后烹煮适宜的话，食之并无害处。”

见长庆楼鱼家人也是这样的说法，禁军校尉不由得半信半疑起来。他本来是奉命捉拿用心险恶的羊澄观，现在听起来倒像是另有内情，一时之间竟不知如何处置才好。擂台上几名兵士和两家的伙计也面面相觑，全都疑惑不已。

羊澄观仍是不急不躁，瞟了鱼尺素一眼，看他扭头过来，便是热络一笑。鱼尺素却视若无物，又仰头去看城楼上的动静。

正僵持间，忽听有人喊道：“官家有旨，官家有旨。”原来是那先前跑上城楼的内侍，一路狂奔回来。他跑上擂台还未立定，就气喘喘吁吁大声念道：“官家有旨，丰乐楼拼死献珍食，其情可悯，既试过无毒，就此呈上御前。”

话音刚落，一地哗然。台下有人立刻躬身行礼称颂官家圣明宽厚，有人哭喊叫嚷说官家要谨慎行事保重御体，还有人促狭一笑等着好戏上场。禁军校尉看台下喧哗吵闹不像样子，厉声呵斥了一番，才领头走下擂台。

羊澄观不卑不亢送走了校尉兵士，盛好鱼骨清汤，摆了银龙鱼脍，一起端给内侍，轻道一声：“劳烦贵人。”那内侍点头应下，转身下了擂台走向城楼。

今夜玉觞擂上两样绝色菜品，终于送上了东华门城楼。观擂的看客们如释重负，连那晕倒后醒转的女子也重新和人嬉笑起来。鱼尺素和羊澄观却不敢有丝毫松懈，分别走下擂台返回店中。

不多时，两人各自领着一队人马鱼贯而出，在擂台下摆好几张几案。正觉无趣的看客们一瞧，顿时来了精神，左呼右唤吵吵嚷嚷道：“金瓯筵，是金瓯筵！”连台下众女子看见了也紧盯着娇笑不止。

原来两队人马全是眉目齐整的少年后生，头顶方巾，身着紫衫，看着好不排场。个个还训练有素动作利落，三下五除二便将碗碟铺陈完毕，看得淑女娇娥们不住地拍掌赞叹。

只见鱼家案几上左边摆的是一座双色鸳鸯豆糕山，右边一层层摞起粽叶小船，里头盛着晶莹剔透的桂花凉糕，还有沾满糖粉的梨条桃圈几样蜜饯，堆得直冒了尖儿。

羊家则先端上一盆酥蜜火焰盏，个个圆溜溜的，滚满了芝麻。然后呈上一大盘腌了玫瑰糖的切块芋艿，最后是几层蒸屉里头现蒸出来的红糖镜糕。

擂台下顿时清香、甜香、蜜香，荡过来飘过去，抓挠得一众看客们心里直发痒。

接着鱼尺素羊澄观各取出金瓯一只，都是一般大小一样的花纹，羊澄观眯眼笑看鱼尺素，抬手作出请势。鱼尺素毫不推辞，手持金瓯举过眉心，朗声颂道：“万民乐游，体沐天恩，飨宴太平，丰乐长庆。”说罢，将金瓯斟满美酒，摆到案几正中。羊澄观也学他一样，手持金瓯倒满美酒。

最后，两人一起拱手行礼，异口同声说道：“金瓯酒筵，馈遗天下。在场的各位，不管富贵贫贱，老少尊卑，皆可饮酒一杯，分食点心。”

小御街上人山人海瞬时起浪扬波，齐刷刷涌向前方擂台。把守的禁卫兵士赶紧上阵疏导，不住高声叫嚷：“人人有份，不要推挤。”

好一番劝说呵斥，才抚平了这人海波涛，又督导着看客们依次上前饮酒领饭。

有分着豆糕芋艿的，直夸软糯香甜，有抢到凉糕镜糕的，说是清爽鲜甜，还有嗜酒如命的，端过金瓯杯，一饮而尽，还不停咂嘴，连夸美酒甘甜，余韵无穷。