“哦……”魂游天外的铁穆耳这才醒悟过来，左右看看，这时随驾的护军已经开始整队，迎驾的队伍向两边回避，重新排班，准备随迎驾入城。

铁穆耳仍与桑哥同乘一车，此时天光已然大亮，旭日升腾，雾气也渐渐散去，露出蓝汪汪的天空，竟是初冬难得一见的好天气。

“殿下，勿要烦恼。南朝人不常说‘胜负乃是兵家常事’，今朝我们战事失利，与其和议不过也是缓兵之计。想当年，成吉思汗不也曾与札木合媾和，而后重新召集部众，终将其攻灭。我们现下做的就是尽快与南朝达成和议，得以获得喘息之机，进而为平定内乱，再整兵马赢得时间。其它的事情皆是微不足道，我们受些委屈，算不得什么。”桑哥见其面带凶相，也担心他做出什么不理智的事情，便缓言开解道。

“左相说的是，今日之辱，来日必会加倍奉还！”铁穆耳咬牙切齿地道。

说话间，鼓乐声再起，入城仪式开始了。铁穆耳撩开车帘向外看去，只见队伍以骑兵为先导，他们高擎旌旗在前，护卫着皇旗和大纛的仪仗在后，控马小步慢步前进。紧随以后的是步军队伍，他们排着整齐的方阵，肩枪踏步跟进。而后是炮兵，战马拖着口径不一，样式各异的炮车结阵而行。

蒙元使团是跟随还朝的御前护军进京，铁穆耳也是见过大阵仗的，但再看今日之军依然感到震撼。那些战马仿佛通晓人性一般，随着鼓点踏步前行，马蹄起落皆如一辙，丝毫不见杂乱。而行进中的步军一个个方队如刀切斧剁一般的严整，无论从哪个角度看皆成规矩，落地的脚步声轰然作响，震人心魄。

后面的炮兵方阵让铁穆耳心惊，他知道元军败北大半败于此，那些黑黝黝的炮口曾喷吐着死亡的火焰，无数大元军兵死在其下，多少坚城在其轰击下轰然倒塌，化作一片片的废墟。而此刻这些透着幽光的铁家伙似乎还带着逼人的煞气，散发着死亡的气息。

待前引队伍过后，则是护军亲卫护着圣驾的辂车，其后是随行大臣的车驾，浩浩荡荡，前呼后拥。南朝小皇帝的辂车经过，铁穆耳隔帘凝神望去，但见其已经换了冕服，正与同车的大臣说话。而此刻他突然感到一道犀利的目光看向自己，连忙低头，仓促间只看到是一位随扈的大将，可那眼神充满让人不寒而栗的杀气。

“此人乃是南朝小皇帝第一爱将，御前护军都统倪亮，其曾阵斩我朝大将刘深，夺其战船。在崖山逼死张弘范，江东一役大败玉昔帖木儿，符离一战聚歼哈剌哈孙所部，以后战场相遇切不可小觑。”桑哥一直注意着铁穆耳的一举一动，见其眼神躲闪，面露惊惧，向外瞅了眼解释道。

“其真不愧是当世悍将，我与其对视竟心神不稳，只觉煞气逼人！”铁穆耳听罢叹道。

“殿下，你看南朝大军军威甚是雄壮，军纪严整，士气高昂。而我朝最为精锐的怯薛久居中原武威皆无，成了一群权贵子弟的晋身之所，根本无一战之力。而侍卫亲军也是连番败北，损失殆尽。殿下若是能够镇守京畿，大汗必然会将重建侍卫亲军之事委与汝。殿下要把握好机会，能编练出如此一支强军，便能内压诸王，外可震慑南朝，无论局势如何演变皆能立于不败之地。”桑哥言道。

“受教了，他日若能得偿所愿，定不忘左相今日提点！”铁穆耳言道。

他十分清楚自己的处境，若想能继承汗位，其实不在意长幼，而在于手中的实力。而今大哥坐镇上都和林，统领漠南诸军，自己虽然在抚军之时与他们过往紧密，但不敢保证在关键时刻会站在他这一边。另外要能继承汗位，朝中的大臣和诸王的态度也不能忽视，现下父汗和汉臣们皆支持长兄继位，其若能再得到漠南诸王的支持，自己将无缘汗位。

当下他被调回大都，又被遣到南朝出使，一步踏错就可能回不了京城。当下桑哥连番示好，显然是想与自己结盟，协助自己争夺汗位。铁穆耳正是势单力薄之时，若是能获得其的支持，不仅在钱财方面有了保证，还能获得宗王们的支持，离汗位也就更近了一步……