一场送别酒, 施府从此不再有施大人, 只剩下一个施老爷。

虽然孤寂, 但是这也到底是昔日的他，自己咎由自取罢了。

不过卸任之时，施堰还是最后为他的血脉争取了一下，只盼着来年，圣人能够从他奉上的折子里面, 看出来他那隐晦的心思。

石曲并不知道他多此一举的动作和小心思，施堰卸任之后，他其实并没有发生什么太大的变化。

便是先前，他也是给施堰做事, 自然和二把手毫无区别。

如今那官职变动了一下, 他也依旧是稳坐钓鱼台，毕竟官职变动，和他的地位变化并不太大。

不过真要说变化，也到底还是有的，比如说，他现在就因为变成了西北的二把手, 走到路上的时候，百姓们都从以前的石小大人, 喊到了现在的石大人。

再一个，就是他每日里要处理的公务越发多了，让他每每都觉得头越发的通了。

为何这么多的官员，但是递到他跟前来的事务, 还是如此之多？

石曲眼看着每日他回家的时间越来越晚，最后不得不亲自找方大人在书房里面商量了一夜，到了第二日，他们两个便一起出现，把许多事情细分之后，放权了。

方大人也早就不耐烦所有事情都要他亲力亲为了，那么多的官员，本来有许多事情，那些官员们自己便可以处理好的。

但是偏生要把这事情告诉方大人，等着方大人去处理，这样一来，有几个方大人都不够用的啊！

石曲也是，他这边处理的那些事务更多更杂，像是上一次那个企图毁掉水利，利用这个来讹诈的，也是他要管的事。

他们两个放权之后，那些官员们起初还有些小心翼翼，但是发现他们这样确实让那效率更高之后，就万万没有不同意的了，纷纷按照他们说的办法，一层一层地将那些能解决的问题解决了之后，那些难题再往上面递。

就这样，石曲本来最近都快要天黑了才能回家，立即就缩减了一大半时间，那日头还没开始朝西落下的时候，他就已经能够收拾收拾回家里去，和别人聊聊天，然后偶尔心情来了便下厨做上几道菜，也算是犒劳他自己了。

他舒服了，大家其实也舒服了，不少官员们因为常常在百姓们面前露脸做事，也被百姓们渐渐熟知了他们的姓名，不再是什么都不知道了。

此事过后，那秋日渐渐一日比一日短了，一年一度的税收，便差不多来临了。

税收事大，尤其是今年西北城开垦荒地一举，让不少官员们都目不转睛地盯着。

先不说旁的，若是这开坑荒地的税收能够有一个漂亮的数字，那么今年整个西北的官员们，怕是都能在圣人那边，留下一个不错的印象。

若是不能，那自然是不消说的。

所以，本来这税收应当是那税官的事情，今年却有不少官员表示，愿意亲自跑这么一趟，去看看这税收的情况。

就连方大人也忍不住跟着两个税官，还特地带上了石曲，准备去看看，今年那税收的情况到底如何。

他们去的，正是那西坝村一片。

西坝村这条村子的人不算少，尤其是那荒地免费领的消息传出去之后，西坝村是那流民回来最多的村子，方大人和石曲两个人跟在税官的身后进村，到处都能看见那些村民们忙碌的身影，虽然劳累，但是不能看出来，他们都发自内心露出最幸福的笑脸来，定然是个丰收年了。

“我已有许久不曾见过这副情景了。”

走在最前面的税官看起来也两鬓斑白了，他边走边和身边的税官感叹了一声，脸上写满了怀念。

可不是嘛？自从几年前加赋税开始，西北好久不曾有过这般模样了。

另一个税官也点点头，“可不是嘛？你看看那边，那不是戴二娘吗？我记得她这几年来脾气最是不好了，你看看她现如今笑得那模样。”

哪里还能够看得出来，以往那脾气不好的人了？

怎么看那嘴角都恨不得咧到天上去了。

“这日子好了，这人自然也就好了，这是很自然的。”

年迈税官说着，只觉得今年的自己轻松多了。

再不必做那恶人了，想来，今年再回家去，家里应当不会在被那些人偷偷地扔石头了罢。

石曲和方大人跟在他们身后并不作声，只默默地看着。

那些税官们很是熟练了，一家家上门取，他们手里都有一个册子，那荒地的十税一每家领了多少，都在上面写得明明白白的，一目了然。

今年也不似往年那样，走到哪里哪里都是仇恨的目光。

两个税官今年走到哪里，哪里都是笑脸相迎，乐呵呵地听他们说着要交多少税，便去自家的粮仓里头，把那粮食给称出来，利索地交了。

走到那戴二娘家里的时候，还听见里头有那小猪仔的叫声，哼哼唧唧的煞是可爱极了。

那戴二娘算了算今年要交的赋税，一张老脸立即笑开了花来。

“好好好，我这便叫我大儿他们去称那粮食，几位官爷坐吧，怕是辛苦了吧，我给你们倒几碗水去，这天气啊，虽然凉快，也经不住这么风吹着，人就干啊！”

年迈税官没想到戴二娘不仅是脾气变好了，人也不抠唆了。

想起往年过来，他不但差点被这戴二娘直接用扫帚打出去不说，不要说水了，连一个能下脚的地方都不给的。

现如今这么一比……

算了。

年迈的税官摇摇头。