鹿鸣宴后, 楚辞等新科举子又受到了巡抚衙门和知府衙门的接待。

知府大人看见楚辞时还有些不太自然, 毕竟楚辞去年刚被他缉拿入狱, 今年却又成为了他的座上宾。

但官府的人一贯长袖善舞，即使心存隔阂, 也能把气氛炒得热热的。楚辞倒是不以为意, 毕竟原主也不是受了他的冤枉, 而且科举舞弊乃大案, 他也只是尽了地方官的责任罢了。

而且，他如今还只是一个小小的举人, 若是仗着这一点点的功绩便想要对从四品官员蹬鼻子上脸，那还嫩了点。

祝提学此时已从别的省赶了回来。他做为一省正提学, 自然也要去别的省做副主考官的。

席间, 他向大家分享了这么一个趣事, 说是回来的路上，碰见了鲁东省的副主考, 那副主考拉着祝提学一顿长吁短叹。祝提学先不明白是什么事, 后来才知道，原来是他在批卷时, 一口咬定楚辞曾在鲁东省求过学，谁知道一问却根本没有, 弄得他老脸有些挂不住。

大家都笑了起来, 自古有才之士，莫不被人高看一眼，如今就连科举大省, 鲁东省提学官都看好楚辞，可见其真是一个人才。

“莫提学，你教化当地学风有功，老夫敬你一杯。”祝提学先夸奖了楚辞一通，然后忽然举起杯子对甘州府提学莫怀古说道。

莫怀古立刻站了起来，双手举杯，说道“大人这话，恕老夫不敢苟同。人人皆知您上任正提学之前，乃是甘州府提学官。若不是您之前的谆谆教化，甘州府又怎会学风清明纯朴，甚至力拔头筹，出了一位解元郎呢？眼下您升任正提学，倒让我一个后来者居功，实在惭愧不已啊。这一杯，该我敬大人才是。”说罢，仰头将杯中酒一饮而尽。

其他府提学和举子们也站了起来向祝提学敬酒。

楚辞一边饮酒一边想，老来成精这句话真没说错，这番话说得祝提学多高兴啊。想来以后只要他在任上，恐怕甘州府的资源都会是最好的，而甘州府内，又要属袁山县的资源更胜一筹了。

这也算是他以一人之力为家乡做出的贡献吧？

酒宴过后，楚辞跌跌撞撞地跟随许征一同回府，席间两人交流不多，这也是许征的意思。他说，若是席间二人来往频繁，再把业师之名公之于众的话，有喧宾夺主之嫌，这样反倒不美了。

楚辞当时应了，心底只觉得，于仕途一道上，他还有好多路要走。

马车一路摇摇晃晃，到了许府。马夫赶着车子从后门处进入，然后在秋爽院附近停了下来，再往里马车就不好走了。

许征在许木的搀扶下下了马车，回头无奈地看了一眼车厢，说道“我自个进去吧，里面有个小醉鬼，你先把他扶进院子里，让丫鬟好生照料，然后就自去歇息吧。”

“是。”许木答应了一声，然后进到车厢里，将醉得迷迷瞪瞪的楚辞扶了起来。

前一次的鹿鸣宴，席上都是些文人，喝的酒也都是挑些名字好听的，例如梅花冬雪，夏竹翠色之类的酒。这样的酒徒有酒名，度数却很低，纵使楚辞身为解元郎，很多人敬他酒，他也只是微醺罢了。

这次席上的都是些官员，他们喝的自然就是女儿红之类的，度数虽比不上现代的酒，但一夜黄汤入肚，还是让楚辞不胜酒力，一路醉醺醺的就回来了。

许木咬牙搀着软绵绵的楚辞一路往他的院子里走去。孰料冷风一吹，将迷迷糊糊的楚辞吹醒了一些。他掀开眼皮一看天黑了，嘴里嘟囔着要睡觉，便开始挣扎耍赖，不肯再走，非要在这里睡下。

许木身量不高，力气自然比不得醉酒之人，几次拉拽之下，不仅没将楚辞拽起来，反而搞得自己满头大汗。

“好少爷，你起来吧，马上就到院子了，咱们回去再睡吧？”许木就差叫他祖宗了。

楚辞嫌弃地推开他的脸，顾自睡得很香。

许木实在是弄不动他，又怕时间久了，楚辞受了风寒，便一咬牙往府里值夜处跑去，想着多叫两个人过来，把他抬回去。

许木走后，楚辞独自躺在地上。一阵冷风袭来，他被冻得抖了一下，然后手四处寻摸，想要扯被子盖。

谁知被子没摸到，楚辞却感到身上一轻，一双大手将他从地上捞起，抱进怀里。楚辞察觉到暖意，忍不住将脸贴了上去，舒服地叹了口气，还忍不住在面前这堵暖烘烘的“墙上”蹭了蹭。

……

“寇公子，楚少爷怎么了？”杏子有些畏惧寇静，但见他出门一会，竟把楚辞抱了回来，心里不由担心，便鼓起勇气问道。

“无甚，只是酒醉罢了。你去打盆热水过来，帮他擦拭一下吧。”

杏子连忙点头出门。

他是傍晚时分到的，因为全军大比武的时日临近，所以他最近益发忙碌。之前说好的恭贺楚辞桂榜题名，也一拖再拖。好不容易明天有了空闲，他一刻也待不住，交了差便过来了。

不巧知府今天宴客，他也只能在府里等着了。这一来，倒是便宜了许乔南，拉着寇静一直比划到天黑，才心满意足地挂着伤回去了。

寇静在房中坐立不安，见他们久等不回，便决定出去接一接。走出院子没多久，就看见前方地上似乎有什么东西在蠕动，他定睛一看，赶紧大步走了过去，将地上四处摸索的人抱了起来。

“寇公子，我把水打来了，你把少爷放下，我帮他擦一擦吧？”杏子将水打来了，将寇静还抱着楚辞站在原地，便有些奇怪。

“放不下。”寇静有些无奈，许是被窝里也不暖和，楚辞一接触到床榻，便使劲扒拉住的胳膊，嘴里还发出不满地哼声。

“那怎么办呀？”杏子觉得自己总不能在他手上帮楚少爷擦吧。

寇静想了想，找了一张椅子坐下，楚辞躺在他怀里，许是觉得更舒服了，嘴角微微上扬，露出一个清浅的酒窝。

“把帕子给我吧。”

寇静见杏子拧干帕子，就要往楚辞脸上擦去，他不自觉的用手格挡，然后开口说道。

杏子不敢不从，只得把帕子递给寇静，看着他动作轻柔的在楚辞脸上擦拭。就和她要擦老爷最喜欢的瓶子时一样轻。

明明是个严肃冷峻的模样，此时却无比小心，这有些违和的模样，却因为他眼中的柔情而变得十分和谐。

寇静帮他擦拭了脸、脖颈和手，然后想要帮楚辞将身上的脏衣服解去。他解了两个盘扣之后，忽然觉得有些不对，抬头一看，杏子那个小丫头还站在房里好奇地看着这边。

“你先出去吧。”寇静吩咐道。

“哦。”杏子应了一声，有些遗憾地走出去，还将房门轻轻地带上了。至于遗憾什么，她也不太清楚。

寇静将楚辞的外衣除去，又小心地帮他脱下鞋袜，然后抱着他走到床边，将他放了下去。

楚辞的中衣略往上扯了些，露出来的腰突然触到丝面的被子，不禁冷得一哆嗦。他立刻伸出双手环抱住寇静的脖子，怎么样都不肯下去，若要硬扯，便又发出嘤嘤怪叫。

寇静一咬牙，只得自己先靠坐在床头，让楚辞睡在他的身上，然后扯上被子，将只着中衣的楚辞包裹住。