人群中一阵耸动，站在不远处观望的人们也纷纷低声议论起来。公主啊，即便是他们并不知道神佑公主是哪个公主，但是单单只是公主这个名号就足够让寻常小民百姓惊恐不已了。

站在楚凌跟前的几个管事的人扑通一声就跪了下去，没什么章法的朝着楚凌磕头，“公…公主！”见他们如此，其他人也连忙跟着稀稀拉拉地跪了一地。

楚凌俯身扶住了那个五十来岁的老者，如果是在权贵之间五十来岁其实还算不得多老，但是对寻常百姓来说这个年纪真的已经足够老了。或许他实际年纪并没有那么大，只是外表太过沧桑所以看起来比真实年纪更大而已。楚凌看了看老者道：“老先生念过书？”

这几个管事一眼看过去似乎没什么差别，但是这老者跪下的时候显然是要更加的规范一些应当是学过一些规矩礼仪的，显然不是寻常的乡野村夫。

老者发现扶着自己的人竟然是那位号称公主的人，早就吓得魂飞魄散哪里还能回答问题？只是有些慌乱地想要后退。楚凌也不在意，轻轻放开了手又将问题问了一遍，“老先生念过书？”

或许是楚凌和跟在她身边的人都并不凶恶，老者总算定了定神冷静了下来。颤巍巍地对楚凌拱手道：“草…草民读过几天书，曾经、侥幸中过个秀才。”

楚凌算了一下时间，这位老先生至少也应该是三十出头甚至更早就考中秀才的。这个成绩自然算不得优秀，但是在非文风鼎盛的偏僻地方的话，也算是相当不错了。

点了点头，楚凌道：“原来如此，既然老先生也是这里的管事之一。我有些事情想要与各位谈谈，可否方便？”众人哪里敢说不方便？更何况这几天下来他们其实更想要知道自己往后的路要怎么走。一直这么拖下去许多人都快要受不了。

“这是自然，公主…公主请。”老者连忙道。楚凌点点头，侧首对身边地人道：“桓毓，晚风，允儒，你们跟我进去。”

“是，公主。”

一行人走进了营中一处还算干净宽大的营房坐下，几个管事的人却不敢坐。前两天他们都被人带出去问过话，但是带去的人和回来的人数量却不太一样，显然是有几个人不知道去了哪儿还是出了什么事了。互相一问，却都不知道到底发生了什么事。因此即便是这个公主此事看起来十分平易近人好说话的模样，也没有人敢掉以轻心。

楚凌也不在意，含笑道：“几位坐下说话吧。”众人纷纷谢过，才走到最末位的位置坐了下来。

桓毓偏着头有些好奇地打量了这些人一番，又将目光扭向了楚凌。

房间里沉默了一会儿，终于其中一个中年男子忍不住站起身来，道：“公主…不知、公主想要怎么处置我们这些人？”

楚凌淡笑不语，目光落到了上官允儒身上。上官允儒笑道：“处置？这位…说得太言重了。公主率兵北伐是为了收复中原，还天启百姓一个安稳太平的日子。只要诸位没有做过什么伤天害理的事情，只要各位还承认自己是天启人，公主怎么会对自己的子民下手呢？”

上官公子出身相府，即便早年性子有那么些不好，但是该打的官腔也是十分精通的。这两年在军中性子被扳回了不少之后，偶尔说话反倒是更加有趣了。

闻言，几个管事都有些震惊狂喜。公主如此宽宏大量，对他们来说简直是意外之喜。倒是那老者听明白了上官允儒的话，连忙道：“请公主放心，我等…都是本分人，更有许多都是被貊族人抓来做苦役的。绝不敢做那伤天害理的事情。”

至于公主率军北伐这个事情…读过不少书的老者虽然心里怎么想都觉得不对劲儿，此时却也顾不得许多了。在貊族人的爪牙下苟活了十几年，他连自己是个读书人的事情都快要忘了，自然也就不会再去考虑什么女戒女则了。最多就是觉得，一个姑娘家领兵有些不靠谱罢了。至于一个公主到底能不能成功北伐，这种事情也不是他这样的小人物有资格管的。

上官允儒笑吟吟地看着众人道：“这个，我们自然是知道地。今天公主亲自过来也不是为了追究诸位的罪过。”众人看着眼前年轻人脸上和煦的笑意，不由自主的想起了那几个没回来的管事心中忍不住升起一股凉意。

“请…请公主吩咐。”

楚凌淡淡笑道：“如今润州战乱，诸位一时半刻只怕也回不了家。大军正在整顿之中，后备处尚缺不少职位，不知道各位可愿意再辛苦一段时间？”

众人闻言都是一愣，对视了一眼立刻有人道：“愿为公主效劳！”那老者犹豫了片刻，也附和道：“愿为公主效劳。”

楚凌满意地点点头道：“很好。晚风、允儒，这里就交给你们了？”

晚风和上官允儒站起身来，拱手道：“属下遵命！”

楚凌看了一眼坐在一边的桓毓，正准备起身跟他一起离开，外面就传来一阵仓促凌乱的脚步声。下一刻，黄靖轩从外面快步走了进来。

踏入房间的一瞬间黄靖轩脚步顿了一下，但是很快他就抛开了犹豫走到楚凌跟前，低声道：“公主，出事了。”楚凌微微蹙眉，黄靖轩不是不懂规矩的人，这样未经通报就直接闯进来的事情还从未发生过。显然这个出事了还不是一般的小事。

“怎么了？”

黄靖轩走近了楚凌，在她耳边低语了几句，闻言楚凌的脸色也瞬间变得阴沉起来。

黄靖轩的声音极低，整个房间里也只有桓毓听到了他的话，微微皱眉脸色也有些难看起来。楚凌站起身来，看向晚风和上官允儒道：“这里交给你们了。”

两人也都是一愣，连忙恭声应是就看到楚凌快步朝着外面走去。

“出什么事了？”上官允儒蹙眉，有些奇怪地道。他还没有见过公主脸色这么难看的，肯定是出了大事了。晚风也有些好奇，不过她倒也十分沉得住气，“就算有事也有公主和玉公子处置，咱们还是先办好公主吩咐的事情吧。”

上官允儒看了晚风一眼，点了点头。他跟晚风并不熟悉，不过也隐约知道这位姑娘的身份。倒是半点也没有看不起晚风的心思，毕竟…这位可是连桓毓公子都不敢得罪的人物啊。如今他们就在灵苍江边上，好歹也算是在别人的地盘上。

楚凌带着人出了营地，方才沉声问道：“到底是怎么回事？！”

黄靖轩低声道：“我们刚刚得到消息，先前逃走了两万多的南军。屠了距离临江城一百多里外的一处小镇和附近的两个村子。”听到这个消息，黄靖轩也吓得不轻所以才顾不得许多赶紧来禀告公主。谁都没有想到，那些南军竟然能做出这种事情来。楚凌神色冰冷，脸色铁青，问道：“死了多少人？”

黄靖轩道：“一个小镇加上两个村子，总归有两三千人吧。具体的数字还不得而知。”

楚凌闭了闭眼睛，沉声道：“这次是我们失策了，根本就不应该放那些人离开。”溃逃的乱军祸乱百姓自古以来都不是稀罕事，更不用说是那些助纣为虐的南军了。驻守灵苍江的南军跟寻常驻地的南军还不一样，他们都是从最早被貊族人攻占的地方而来地，有一些早年甚至跟着貊族兵马一起与天启禁军交过手。