岸边，魏军的炮阵上，火炮轰鸣，腾起的硝烟遮蔽阵线，一场大战似乎一触即发。

淮安城头，马士英看见江面上的水柱，炮弹在南岸溅起的尘土，心跳跟大鼓一般，呼吸都便得急促起来。

这时，他一手按住剑柄，盯着北面的魏军，心中有些忐忑，守江必守淮，江北防线关系朝廷安危，他是万不能有失。

“督师不必担心，淮江广阔，我们有水师之助，魏贼肯定过不来。”方国安看了马士英一眼，开口说道。

马士英点了点头，“现在只有期望湖广那边尽快击败魏贼，一旦拖到冬季，淮河结冰，那就麻烦了。”

方国安道：“淮江也不是年年结冰，不该那么倒霉，况且去岁结冰，魏贼不是没过江么？”

马士英忧心忡忡，“淮北一马平川，魏贼只需要一支马军驻防，就可以防止我们北上，可是魏贼在对岸却驻兵十万，本督不能不担心啊。”

方国安心头一凛，“督师的意思是魏贼主攻方向可能是淮南。督师应该上报朝廷啊！”

马士英摇了摇头，“朝廷的意思是联合孙可望，击败湖广魏贼，即便魏贼主攻的方向是淮南，本督和将士们也都必须顶住。”

说着，城头士卒一声大呼，“督师，魏贼开始渡河了！”

马士英抬头看去，果见十多条船只，在大炮的掩护下，向南岸冲来。

方国安一抱拳，“督师，卑职去灭了他们！”

说完，便转身疾步下城，带着大批兵马出城。

……

早在二月间，南阳魏军所需要的粮食、草料、火药、军械、饷银，就已经全部备齐，不过南阳魏军，却是最后出击。

这是因为只要魏军一攻汝南，魏军的意图就暴露了，朱慈烺就能获知魏军主攻的方向是淮南。

因此魏军必须要等明军主力进入湖广，战事进入焦灼之态，明军的兵力和物资一时间无法重新调动时，再亮明攻击方向。

三月底、四月初，明军发起的反击已经持续一个多月，孙可望的大军也进入了湖广南部，南阳的魏军终于开始了行动。

四月初，集结于此的六万魏军精锐，征调的三万民夫，终于开始向汝南挺进。

此时，明军汝南守将陈明遇，已经得到消息，他立刻派出快马通报军情，同时将兵力收缩入城，准备死守汝南。

汝南是魏军的老巢，魏军在此民意基础还算不错，六万大军、三万民壮，诈称二十万，铺天盖地向汝南进入，虎大威率领马军风驰于步军之前，铁蹄滚滚，震动两淮，两日时间，便进抵汝南城下。

两日后，魏军主力兵临城下，士卒搭建营盘，黄秉忠与虎大威打马出营，窥视汝南城防。

汝南城上，明旗飘扬，大将陈明遇一身山纹甲，按着战刀巡视城防，不时拍拍明军士卒的肩膀，勉励士气，最后来到城楼处，俯视城外扎营的魏军。

“将军！”明军将校让出一个位子。

陈明遇挥了挥手，“情况如何？”

“漫野都是敌兵，魏贼正在下营！”属下抱拳道。

陈明遇点了点头，一手扶垛，神色淡定，“乱臣贼子，不足为惧，且看本将挫其锐气。”

城下，黄秉忠与虎大威勒马驻立于一处山丘上，远远观察城池，敌台、马面、护城河防御十分完善，不禁吸了口凉气……

（上午相亲，更新迟了）