在刚刚进入德利高中，在办公室坐下时，高异其实就被科普了不少关于这所学校的历史。

那位热心肠的数学老师，曾说过这么一段话：

【哎呀，听说学校这块地以前是个矿场，因为大矿难死了很多人才废弃的，阴森的很，晚上不要久留】

这种看上去只是在渲染氛围的话语，被当时的高异完全忽略了。

但当对副本的探索愈发深入后，这些细微的线索碎片逐渐成型，被缓慢地拼接在了一起。

在某一个关键点出现后，一切都被理顺了。

首先是，这个副本中的小丑，或者说“灾厄”，究竟是什么？

那位小丑在幻境中自称“比尔”，与高异在鬼屋中找到的彩笔画完全一致。

以时间线和作画日期推断，小丑不可能是那位男孩比尔，但确实与其有关。

在游泳馆战斗开始前，让王武舟带来的东西中，其实还包含了特定日期的案件文件。

高异想要确认的，正是这位比尔的下场。

不出意料，男孩比尔也于在1967年失踪，案件的目击者第一次在西城中提到了小丑二字。

而“小丑”这个形象的目击报告，也全都是在那以后才出现的。

据此可以推断，小丑只是这个副本中“灾厄”的其中一种形象，并且是1967年后才出现的形象。

那宫廷小丑的造型，不是“灾厄”的本体，也从来不是关键。

虽不知为何，但所有案件的性质也正以1967年为界，发生了改变。

【1956年，时任市长先生一家十七人在万圣节前夜全体死亡，验尸官称死因全部是‘惊吓过度’】

【1945年，第二次世界大战结束后不久，一所战争孤儿院被纵火，死亡人数无法统计】

1967年前的案件，受害的孩童与青少年大多是当场死亡。

而在那之后，案件的性质全部从“死亡”，变成了“失踪”。

【1978年，一家儿童唱诗班的学生集体失踪，二十三名男孩全部下落不明】

当然，失踪者也包括了男孩比尔，以及克里斯的哥哥马特。

高异在游乐场曾见过的，那满满一墙的寻人启事，也是绝佳的例子。

在1967年后，西城的死亡率有所下降，但失踪率急速升高。

现有的信息无法推论出这种行为改变的原因，但有一点可以确认——这些失踪的小孩不可能凭空消失。

那他们去哪了呢？

猜想在脑海中形成，【安乐椅侦探】再次发挥其效用，曾在克里斯房间看见过的几张地图骤然重叠。

为了寻找失踪的哥哥马特，克里斯保存着整个西城的地形图与管道图纸。

在其卧室中休息时，高异花时间曾全部浏览一遍，此刻通通派上了用场。

失踪的地点都有哪些呢？

教堂，公园，溪流旁的排污管道出口，市中心的破旧老屋

他们都有一个共同点，一个极不明显，甚至几十年里都没被西城警方注意到的共同点。

每一个失踪孩子所处的位置，都恰好在西城那复杂蜿蜒的管道系统上方。

原来如此，这就是真相。

那位小丑，或者说那个“灾厄”，一直在通过城市底部的管道系统抓走猎物，这才是西城那超高青少年失踪率的真相。

潜藏在地下的污水之中，用幻术与催眠能力控制目标，将其带入管道进行运送。

没有人会想到搜索那漆黑狭窄的管道，事实上，那些管道根本不适合成年人穿行。

在此基础上，西城警方数十年来的毫无收获，也就不算什么意外了。

而最后的问题便是，那些失踪的孩子们去了哪？

在高异与小丑比尔之前的接触中，确认了对方会将猎物拖入幻境，以“恐惧”为食。

大概率小丑不会真的吃掉孩童的肉体，如果猜测没错的话，这数量庞大的失踪人口，总得有个存放的地方。