和贵人便含笑点头，“其实从我进宫以来，皇上对我好，又有令贵妃你这样一个知心人，我倒没什么不快意的……除了，那皇后的宫里，当真不是人待的地方儿！”

“我啊，如今在这后宫里，最大的心愿也就是能逃出她那宫里去，不用每日里再被她折磨，就够了。”

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婉兮听得心惊，“……她，难道还罚你的跪？”

和贵人耸耸肩，“总归她们每日早晚去拈香拜佛，我是不肯跪的。她便说，我若不愿到佛前跪，却也没有叫我单独一个不跪的道理；便每日她们拜佛的时候儿，叫我在自己寝殿门口的廊檐下跪着。”

“她拜完了佛，若想起来了，还能叫人让我平身；有时候儿她若是忘了，可能一两个时辰，都让我那么跪着。大不了到时候儿说一声儿‘她忘了’……”

婉兮听着也是皱眉。

婉兮自己虽说是汉姓人，可还好歹是内务府旗下的呢，这些年来却还是被那拉氏看不上；这和贵人，血统和相貌与满人距离更远，信仰和生活习惯更是全然不同，那拉氏便更如眼中钉一样儿，怎么都看不顺眼了。

而这样的偏见，是根植在骨子里的，根深蒂固。甚至都不会随着岁月的老去而又所更改，甚至反倒更有可能会变本加厉。

婉兮忍住一声叹息，拉住和贵人的手，“不说那些不高兴的了。走，我带你去看看我这永寿宫去。”

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说起来从和贵人正月里进宫，这几个月来就都是在园子里的；这会子皇上才正式带着后宫们一起回宫来，那和贵人倒是第一回正正经经来参观这永寿宫。

和贵人看过了婉兮宫里那些花花草草、飞鸟游鱼，还有猫狗熊猿的，也是惊得半天都说不出话来。

婉兮含笑，“我这宫里就是乱糟些，叫你见笑。”

和贵人却含笑摇头，“真好，我真喜欢。”

和贵人深吸一口气，转眸凝注婉兮，“我又想起我从小儿在西域的日子了。那时候可以在天山下、大草甸子上策马奔驰的日子。”

宫里虽好，可是跟那天山之下的苍茫大地比起来，终究狭仄了。况且这宫里所有的一切，都与和贵人从小所经历的，迥然不同。婉兮能理解和贵人此时的心情。

便是金玉满屋，又如何比得上本生本土去？

婉兮轻轻拍拍和贵人的手，“那以后，你若得了空，便也常来我这永寿宫里走走。”

和贵人却是冷笑，“我自然想，只是怕有人不给时辰！我终究是她宫里的贵人，便是踏出她那宫门半步，也得请她的旨意啊！”

“况且我说是来令贵妃娘娘的永寿宫了，她又不定如何想什么去，又要如何对我鼻子不是鼻子，脸不是脸了。”

两人并立说话儿，冷不防却传来一串儿孩童清亮的稚音。

“蝴铁儿，还有蜜蜂儿！”

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两人回神，婉兮这才留意，原来和贵人身边竟然聚拢了几只蝴蝶和蜜蜂来。

而那个大喊的人，正是啾啾。

刘柱儿忙带了太监，拿了网罩子上前粘住了蜜蜂儿，不叫蜜蜂蜇了人去。

婉兮不由得垂眸含笑，“阿窅貌美如花，身上更是香气醉人，便连蝴蝶和蜜蜂都抗拒不得了呢。”

婉兮话还没说完，啾啾已经从月洞门一路小跑到了台阶前。也顾不上小心看着脚下的台阶，只仰高了头，满眼闪光地盯住和贵人，“……香！好香！我没闻见过！”

啾啾这会子眼睛是不好使的，整个人都是跟着鼻子走的，这便险些一个跟头卡在台阶上。

伺候啾啾的两个嬷嬷吓得赶紧跑上来，先一把都抱住了啾啾，这才跪倒下来请安和谢罪。

婉兮含笑，“你们都起来吧。是她自己不小心，这会子就顾着和贵人身上的香了。”

和贵人也惊讶住，望着还不满两周岁的啾啾。

婉兮含笑解释，“惊着你了吧？这是九公主，小名儿叫啾啾。从小儿啊就长了个好鼻子，就爱闻香味儿。”

“她这会子也跟那‘狂蜂浪蝶’一样儿，是抗拒不了阿窅你身上的香气了呢。”

和贵人便笑了，躬身，拉住了啾啾的手。

啾啾自然是求之不得，上前赶忙贴住和贵人的衣袍，深吸几口气，“……香！却不呛鼻子！”

婉兮笑着啐，“还不给你和娘娘行礼请安！”

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啾啾这才颤颤巍巍行蹲礼给和贵人请安。

可是走路刚走稳当的小人儿，这样的深蹲礼如何能行得稳当呢，结果还没等蹲下去呢，就整个人“邦当”歪倒在地上了。

婉兮这个无奈，忍不住笑，“你呀，从前不是叫‘搬不倒儿’么？今儿怎么还是倒地下啦？”

啾啾不恼，也不怕疼，索性就躺在地下，还保持着两手抱膝盖的姿势呢，对着婉兮与和贵人笑眯眯地，“……是因为，和娘娘太香啦。”

婉兮无奈地摇头，“好，算你个嘴巧的。”

和贵人也好奇地盯着眼前这个小人儿。以她年岁，对孩子已是十分喜爱；况且她从前在家乡见到的都是如她一般深目高鼻的小孩儿，而眼前这样眉眼细致、宛若瓷娃娃一般的小孩儿，也是头一回这么仔细地看着。

婉兮挺着肚子，不便蹲身；和贵人便蹲下去，忍不住伸臂将啾啾给抱了起来。

“……你，分辨得出，我身上的，香不一样儿？”

和贵人为了能叫小孩儿听懂她的话，这已是在努力用刚学会的满语，一顿一顿地与啾啾说话。

啾啾使劲儿点头，“能！跟宫里的，都不一样儿！”

和贵人便抱着啾啾，忘了周围众人一般，只在栏杆上坐下来。一字一顿道，“对，并非，熏香。”

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此时中原用香料，还多是用各种熏香的法子。无论是香饼子、线香、还是香篆，总归都是需要加热的；而只要加热，那香里就自然有烟火气。

而香囊、香珠儿等身上佩挂的，虽然没有烟火气了，可是那香气的浓度却是有限。

而和贵人身上的香，却叫啾啾给分辨了出来，并无烟火气不说，还香气袭人。

啾啾惊讶地问，“不是熏的？那是啥？”

和贵人含笑点头，“水，是香香的水……不用烧火，只涂在身上，就融入毛孔腠理，香得，许久不散。”

啾啾登时睁大了眼，“和娘娘怎么会有这样的好水？”

和贵人略有些费劲地寻找合适的满语词儿来解释那工艺：“用花儿榨油……还有，把花儿们，给炖了！”

啾啾就傻了，“啊？花儿还能榨油，还能给炖了？”

啾啾因鼻子从小就灵，便从小就格外爱惜花草，这一听，小脸儿都白了。

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这一大一小的对话，听得婉兮抬头纹都快出来了。

终究是一个还不大会说中原的话，而另外一个还太小不点儿了，无法自行去理解。

婉兮便缓缓走过来，含笑道，“傻啾啾，你知道么，这世上最好的香料，都是从西域来的。而你和娘娘的家乡是哪儿啊？就是西域啊！”

啾啾张大了眼，“那西域，有很多很多的花儿，是不是？”

“其实不是。”婉兮含笑摇头，“是在很远很远的地方，比西域更远的地方啊，有个波斯国，还有个大食国，他们那儿出产这世上最好的香料，他们那的人也都最会制香了。”

“而很久以前，我们的祖先开辟了一条‘丝绸之路’，便通过西域可以一直走到波斯国和大食国去，便有许多的西域商人将波斯国和大食国的香料千里迢迢地，经过西域，带回中原来了。”

“所以那个时候儿啊，丝绸之路上最大宗的商品呢，就是从中原往西域那边运走丝绸和茶叶，而从那边运回来香料。”

婉兮伸手轻轻拍了拍啾啾衣襟上挂着的避暑香珠，“便是咱们中原宫廷里所用的香料，便千年来主要还都是从西域那边儿贸易，或者是进贡来的。故此你和娘娘啊，可是占着‘地利’，她自然见过比咱们中原更多、更好的香料去呢。”

和贵人惊讶地望住婉兮，“令贵妃娘娘，你怎知道？”

婉兮有些不好意思，捂住脸道，“哎呀，这算班门弄斧了。也是因缘巧合，因我阿玛原本是负责做饽饽的内管领，那管领下就有蜜户，养蜂采蜜来供做蜜果子、蜜饽饽用。”

“故此我长大的田庄里，有大片的花海。我也一样喜欢花儿，这便慢慢知道了这些。”

便是与皇上，都是在那花海里的相遇啊……

和贵人伸出手来，轻轻与婉兮一握，“……真好。”

啾啾虽说年纪小，听得似懂非懂，却也睁大了眼睛，一双眼珠儿黑黑亮亮地盯住婉兮，眨都不眨。

和贵人抱着她，忍不住笑着道，“葡萄，黑葡萄。”

啾啾立即吸了吸鼻子，却是反对，“没有葡萄……”

婉兮与和贵人相视而笑，知道这小孩儿是会错意思了。

和贵人却认真道，“有，很有很有。我的宫里，带来了许多许多的葡萄干儿。你要不要吃？”

啾啾登时拍手，“葡萄干儿？我要吃！”

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