玉蕤心下悄然一叹，回眸与婉兮对了个眼神儿。两人都是释然而笑。

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少顷皇帝与那拉氏，亲自陪着皇太后来到，一众后宫赶紧都上前请安。

这一众人里，唯有婉兮大着个肚子。皇太后便格外说了一声儿，“令贵妃，你便免了礼数去吧。如今肚子也大了，身子这样沉了，便什么都比不上你要紧。”

以这些年皇太后对婉兮的态度，这样的情形自是难得。众人都望向婉兮，看着这独一个儿大着的肚子，心下都难免有些酸楚。

那拉氏扶着皇太后另外一边的手肘，轻轻叹了口气，“令贵妃你也是的。这大热天儿的，你又何必非也要过来呢？这里天儿热不说，周遭又是鸟儿啊又是雀儿的，若是惊动了你，又要谁来交待呢？”

语琴便要替婉兮说话，婉兮忙按住语琴的手。

婉兮自己淡淡含笑，便也不向那拉氏行礼了，反正皇太后方才已经免了行礼去。

“主子娘娘是为了皇嗣着想，也是体恤妾身，妾身心下自然感念。只是妾身哪里有那么娇弱呢？天儿热一点儿，鸟雀热闹一点罢了，自不至于惊动了什么去。”

“再说今日来观鸟，孩子们自是欢喜的。小七自有婉嫔姐姐照看着，可是九公主终究还是妾身自己抚养着的，这便自然应该跟着一起来。”

那拉氏便笑了，瞟一眼还腻在和贵人身畔的九公主，“令贵妃这话，是说你宫里的瑞常在不中用么？她好歹也是个小主子，你身子这样儿的时候儿，她还不能替你照看好九公主么？”

“又或者，是你信不过瑞常在？便是她在你宫里伺候十多年了，你却还不放心将孩子托付给她，宁肯挺着肚子亲自跟了来？”

婉兮都忍不住眉头一蹙。

那拉氏怎么说她，反正也已经习惯了；可是那拉氏这话茬儿，分明冲着玉蕤去了，这才是婉兮不欢喜的。

婉兮便是轻声一笑，“主子娘娘这话儿倒叫妾身惶恐。瑞常在虽然是从我宫里进封的，如今的身份却也是皇上的嫔御，是九公主的姨娘。瑞常在替妾身照看九公主，那是姨娘与公主之间的情分，却不是义务。”

婉兮说着忍不住目光转向翊坤宫中的几位贵人，“主子娘娘是后宫之主，便是妾身等身在内廷主位，都是主子娘娘的奴才，听凭主子娘娘驱驰才是；可是妾身的宫里，瑞常在便是跟随妾身居住，妾身也只当瑞常在是姐妹，而非什么主仆了去。”

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婉兮也毫不客气直斥那拉氏视宫中随同居住的贵人们为奴才，林贵人等自然面上也都是跟着变了一变。那拉氏更是恼得细眼圆睁，“令贵妃，小心你的说辞！”

婉兮却不慌不忙，转眸一笑，“妾身倒是惶恐，倒要与主子娘娘请教，妾身哪一句话说错了？难道主子娘娘不是六宫之主？难道妾身等嫔御，在主子娘娘面前，不必以奴才自居的？”

那拉氏霍地别开目光去，又望一眼和贵人。

“实则你今儿便是为了九公主来的，倒也没必要。你瞧啊，我宫里的和贵人将九公主照料得有多好！”

那拉氏还要故意强调一声“我宫里的和贵人”，婉兮便更忍不住笑了。

“可是依妾身看来，和贵人位分还要高于瑞常在呢，已是正正经经的内廷主位；妾身都不愿叫瑞常在去办的事儿，如何就能劳累着和贵人呢？妾身还是方才那句话儿，和贵人肯主动照看九公主，这是和贵人与公主之间的情分，也更是和贵人给妾身的帮衬。妾身唯有感念~”

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婉兮的话，更是将那拉氏活活儿地给架了起来，叫那拉氏自己心下明白，婉兮这是在说那拉氏不尊重和贵人呢。

那拉氏恼得咬住嘴唇，“你只需到我宫里来言语一声儿，我身为中宫，自可吩咐和贵人办这件事儿！总归还是你不肯事先预备，非要挺着肚子一起过来，便是不够小心谨慎，不拿皇嗣为重！”

这边厢，那拉氏全副精神都在与婉兮斗嘴，便连伺候皇太后都顾不上了。唯有皇帝扶住皇太后的一边手臂走向伞盖之下的座位去。

舒妃瞧见了，忙上前扶住被那拉氏空出来的那边手臂，与皇帝一起扶着皇太后落座。

舒妃蹲下来，用自己的手轻轻为皇太后捶腿，含笑道，“皇太后从畅春园一路来，都是皇上孝心，叫皇太后来观鸟，一家子一起乐乐。”

皇太后点点头，远远瞟着那拉氏那副气急败坏的模样儿，也忍不住叹息一声儿，“正是。大夏天儿的，听听鸟雀儿啁啾，看着孩子们跑跑跳跳，岂不最是乐事一桩。”

舒妃点头，“今年是皇上的五十万寿，这么大喜之年，后宫里唯有令贵妃这一个孩子呢。这样的孩子，真是咱们阖宫上下，所有姨娘们都想一起护着的呢。”

皇太后便也笑了，“嗯，可不是。今年是你们万岁爷的好年头儿，这个孩子自是锦上添彩。”

舒妃轻叹一声儿，“妾身倒是想起来，从前我自己也没少了与令贵妃闹过意气。可是今年啊，我倒是凡事都忍着她了。倒不是为了她，便是为了皇上今年的大寿，为了她肚子里的这个独一个儿的皇嗣，我便也什么暴脾气都能忍了。”

皇太后闻言，便抬眸又看一眼那拉氏，眉头也是一蹙。

——其实何尝是舒妃呢，便是皇太后方才都难得主动问候一声儿，这不也同样是顾着今年的皇帝大寿，为了这个独一个儿的皇嗣，也将自己的脾气给忍了么？

可偏偏就是有个忍不住的，倒显得是比她这当皇太后的还金贵去了么？

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皇帝倒是不慌不忙，一路扶着皇太后落座，都一声没法，唇角还淡淡勾着笑。

待得皇太后落座了，舒妃接过了手儿去，皇帝这便悠闲地从身畔养鸟的太监手里抓了一把苞米粒子去。一抬手，便都朝孔雀扬了过去。

从远处看，不过是皇帝在喂鸟儿。

可是这位皇帝是什么人啊，他是箭术精准，十箭十中的人，那手指头上极有准头儿。他这看似随手的一扬，实则苞米粒儿便挨个儿地打中了几只孔雀去。

登时，整个“养雀笼”内外，一片孔雀尖叫声！

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孔雀这种鸟儿啊，长得好看，近乎完美；可是那叫声却是十分难听，甚至近于哀嚎声。若是夜晚听起来，足能叫人毛骨悚然。

故此这几只孔雀齐声而叫，那动静登时惊破人心去，音量也早将那拉氏的吼声给盖了下去，惹得众人都顾不上听那拉氏，都转头朝鸟栏这边齐齐望来。

皇帝这才不慌不忙转回身去，面向众人，淡淡一笑。

“哎哟，听听，可真能扎呼！也不管惹不惹人烦心，就这么扯着脖子叫喊，还以为自己挺好看呢~~”

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皇帝话音一落，一众嫔妃谁听不懂！

那拉氏一口气直接卡在嗓子眼儿里，一双细眼瞪圆了盯住皇帝，半晌顺不过来。

皇帝却看都不看她，依旧回身只盯着那叫成一片的孔雀。

又逗了一会儿，才离开了鸟栏，朝众人走过来，一直走到和贵人眼前儿。

皇帝一双长眸里笑意粼粼，和煦地问，“瞧你与啾啾相处甚欢，这样儿才最是赏心悦目。给朕说说，你们方才说什么话儿呢？”

和贵人忙蹲礼道，“回圣上，妾身方才也与九公主说孔雀呢。”

皇帝含笑点头，伸手抱起啾啾来，“给朕说说，朕这九姑娘又说出什么有趣儿的来啦？”

和贵人便也放松下来，含笑道，“九公主说，为什么孔雀叫孔雀，不叫凤凰呢？”

皇帝也是大笑，“哎哟，朕的九丫头说得真好！可不是嘛，孔雀长得跟凤凰是挺像的啊！“

皇帝抱着九公主，伸手指头到她咯吱窝儿下头轻轻捅了一下，逗得九公主笑得嘎嘎的。

皇帝故意凑在九公主耳朵边儿上，悄悄儿问，“……你看见哪儿有凤凰啦？”

小孩儿都最爱神神秘秘地说悄悄儿话了，啾啾便也伸开两臂抱住皇帝的脖颈，凑在皇帝的耳边鬼鬼叨叨地说，“……就我额涅寝殿门上，那大红门帘儿。”

皇帝登时又是大笑，忍不住举高双手，将九公主给高高举起来，半空里转了个圈儿。

“尖，真尖！”皇帝大笑着夸啾啾。

啾啾这话可说到皇帝的心坎儿上了，叫皇帝转着圈儿的时候儿，都忍不住朝婉兮那边瞟了一眼过去。

婉兮虽不知这爷儿俩说啥呢，可是见他们这么开心，自己自然便也是高兴的。之前与那拉氏互怼的那几句，便也都不当回事儿了。

“迷糊……哎呀皇阿玛，我迷糊啦。”啾啾在半空里终是软软地告饶。

皇帝这才停下，含笑看着小人儿举起两只小胖手，一左一右按着额角，皱着眉头，一副老气横秋的样儿，便更是笑个不停。

“哎哟，了不得了，都知道迷糊啦？”皇帝还故意逗自己闺女玩儿，“迷糊是什么糊啊？膀子面儿的糊糊，还是与御田胭脂稻的糊糊啊？”

九公主听着就更头疼了，一双小眉毛皱的更近，“哎呀，我说的是‘迷糊’，不是‘米糊’！”

皇帝这便又是爆笑。

那边皇太后也乐得不行了，忙叫安寿，“去，快把你九公主给抱过来。原本就迷糊了，这再叫你万岁爷这么欺负，待会儿脑袋里都成浆糊了！”

安寿便也笑着赶紧来接啾啾，皇太后更是远远就伸开了手臂去，“来，快到皇玛母这儿来。别理你老子，你老子这会子比你大不了几岁！”

婉兮瞧着也是心下又软又甜，忙蹲礼，“在皇太后面前，皇上不管多大年岁，都永远是小儿子呢……”

婉兮这样一句，便叫皇太后和皇帝四眸一对，都是笑了。

这样一时间，终究又是一派其乐融融，将之前那点子冷峻都给化解过去了。

皇帝笑眯眯为此前的事儿，做了一句总结：“孔雀就是孔雀，永远成不了凤凰——就因为啊，孔雀就会扎呼，一张嘴就难听、烦人。便是再穿着凤凰的皮毛，却也永远没有凤凰真正高贵的魂！”

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